В сказке А.С. Пушкина о царе Салтане есть такая фраза:
В муху князь оборотился,
Полетел и опустился
Между моря и небес
На корабль - ив щель залез.
По нормам современного русского языка она явно неправильна. Должно было бы быть: "...между морем и небесами..."
Меж и между рассматриваются как две формы одного и того же предлога. Они имеют одинаковое значение и употребляются с двумя падежами - родительным и творительным.
Например, с творительным падежом:
Между окном и дверью поставили новый стол.
Между окнами, в простенке, поместилось трюмо.
Меж ними все рождало споры
И к размышлению влекло...
(А.С. Пушкин. "Евгений Онегин")
С родительным падежом:
В той норе, во тьме печальной,
Гроб качается хрустальный
На цепях между столбов.
(А.С. Пушкин. "Сказка о мертвой царевне и о семи богатырях")
Мотаясь, висели меж твердых горбов
Узорные полы походных шатров.
(М.Ю. Лермонтов. "Три пальмы")
Меж высоких хлебов затерялося
Небогатое наше село.
(Н.А. Некрасов)
А также в устойчивых сочетаниях (с род. и тв. п.): между (меж) двух стульев (род. п.); между делом, между жизнью и смертью, между (меж) нами говоря (тв. п.).
В современном языке предлоги меж, между обычно употребляются с формой множественного числа, преимущественно творительного падежа: между кустами,
стр. 27
--------------------------------------------------------------------------------
между деревьями, между рядами кресел, между людьми, между странами, между народами.
Форма родительного падежа множественного числа характерна для разговорной речи: между бровей, между рук, между полей;
встречается во фразеологизмах: между четырех стен, пропускать (пропустить) между ушей, путаться меж (между) ног.
Устарелым считается употребление формы родительного падежа множественного числа при пространственном значении:
И быстрый парус челнока
Между небес и вод летел.
(В.А. Жуковский. "Шильонский узник")
Однако при обозначении взаимодействия, взаимосвязи, взаимоотношений кого-, чего-либо с кем- или чем-либо эта форма может быть использована:
А дружбы между псов, как будто меж людей,
Почти совсем не видно стало.
(И.А. Крылов. "Собачья дружба")
При наличии числительных формы родительного и творительного падежей равноправны: между двух точек - между двумя точками.
В некоторых случаях падежные формы служат смысловой дифференциации: между двумя огнями (в прямом смысле) - меж (между) двух огней (переносное значение).
Предлоги меж, между могут употребляться и с формой творительного падежа единственного числа, но обязательно при двух управляемых словах (именах существительных или местоимениях): между домом и садом, между сосной и липой, между огородом и сараями, между яблонями и вишней; между Онегиным и мной, между ним и Лизой, между ним и нами.
Но не могут быть употреблены предлоги между, меж с формой родительного падежа единственного числа. Такое употребление является устарелым, хотя оно наблюдалось еще в XIX в.:
И слух между народа шел,
Что Щука Лисоньке
Снабжала рыбный стол.
(И.А. Крылов. "Щука")
Предложение, приведенное в самом начале, кажется современному читателю "неправильным", так как предлог между употреблен с родительным падежом и единственного, и множественного числа при пространственном обозначении.
стр. 28